前列腺癌的确切原因尚不清楚，这可能与基因的变化有关。例如，雄激素受体相关基因的变化会增加患前列腺癌的风险;有BRCA1基因的男性患前列腺癌的风险是没有BRCA1基因的男性的三倍;P53基因异常与高水平和高侵入性前列腺癌密切相关。基因的变化也可能与饮食等环境因素有关。基因变化越大，患前列腺癌的风险就越大。在少数情况下，前列腺癌可能是遗传的。目前，前列腺癌的相关风险因素包括：

　　1)年龄：年龄是前列腺癌的主要危险因素。前列腺癌在45岁以下的男性中非常罕见，但随着年龄的增长，前列腺癌的发病率急剧上升，绝大多数前列腺癌患者年龄在65岁以上。基本上，40岁以后，前列腺癌的发病率几乎翻了一番。50~59岁男性患前列腺癌的风险为10%，而80~89岁男性患前列腺癌的风险急剧增加到70%。

　　2)家族史：当家庭中有直系男性亲属患有前列腺癌时，男性在家庭中的发病率增加。直系男性亲属通常指父亲和兄弟。如果一个直系亲属患有前列腺癌，患前列腺癌的概率将是普通人的两倍;如果有两个，它将是三倍。这表明前列腺癌的发生可能与体内的一组或一组基因有关，但这些基因尚未被科学家完全识别。

　　3)种族:前列腺癌在非洲裔美国人(即美国黑人)中的发病率最高，其次是西班牙人和美国白人，而非洲黑人前列腺癌的发病率是世界上最低的。生活在美国的亚洲男性前列腺癌的发病率低于白人，但明显高于亚洲男性。虽然前列腺癌在黄种人中的发病率尚未达到欧美的水平，但我国大陆、台湾、香港、日本、韩国和新加坡的前列腺癌发病率逐年上升。

　　4)前列腺细胞异常的病理变化：患有前列腺高级上皮内瘤变的男性前列腺癌的发病率增加。高级上皮内瘤变是一种癌前病变。它显示了显微镜下细胞生长形态的异常。虽然它不是癌症，但它通常表明前列腺癌的存在，但尚未检测到。

　　5)饮食：一些研究表明，经常吃高动物脂肪食物的男性也容易患前列腺癌，因为它们含有更多的饱和脂肪酸。根据32个的研究结果，前列腺癌的死亡率与总脂肪摄入量有关。富含蔬菜和水果的人患病的可能性较低。

　　6)雄激素水平：高雄激素水平也是前列腺癌的可能原因之一。雄激素能促进前列腺癌的生长。

　　我国前列腺癌患病率的增加与人口老龄化、生活水平、饮食结构和环境污染有关。结果表明，吸烟、饮酒、离婚或丧偶、经常喝牛奶、多吃鸡蛋和猪肉是我国前列腺癌的主要危险因素;吃绿色蔬菜、水果和豆类是重要的保护因素。