到目前为止，肺癌的确切原因尚不清楚。经过多年的调查和研究，以下因素被认为与肺癌的病因密切相关。

　　(1)根据各国的大量调查数据，吸烟表明，肺癌的病因与吸纸烟密切相关。肺癌发病率的增加与纸烟销量的增加平行。纸烟含有苯并芘等致癌物质。实验动物吸入纸烟或涂抹焦油会诱发呼吸道和皮肤癌。有吸烟习惯的人肺癌的发病率是不吸烟者的10倍，吸烟者的发病率比不吸烟者高20倍。本世纪末，随着女性吸烟者数量的增加，西欧国家女性肺癌的发病率也增加。在临床确诊的肺癌病例中，每天吸纸烟20多支，持续30年的人约占80%。在过去的20~30年里，我国的吸烟情况非常严重，近3亿人有吸烟习惯。女性吸烟率近5%，青少年吸烟者数量众多。如果他们不采取必要的措施，他们将在未来10~30年内进一步控制吸烟率。长期吸烟会导致支气管粘膜上皮细胞增生、磷上皮细胞增生、鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。虽然没有吸烟者也可能患肺癌，但腺癌更常见。

　　(2)空气污染发达国家肺癌的发病率高，城市高于农村地区，工厂和矿区高于居住区。主要原因是工业和交通发达地区、石油、煤炭和内燃机的燃烧与沥青道路灰尘产生的苯并芘致癌烃等有害物质的空气污染有关。调查材料表明，在苯并芘浓度高的地区，肺癌的发病率也在增加。空气污染和吸纸烟可以促进肺癌的发病率，并发挥协同作用。

　　(3)在20世纪30年代的专业因素文献中，有报道称欧洲Schneeberg矿区肺癌发病率高。经过多年的调查研究，已公认长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物、致癌碳氢化合物、砷、铬、镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油、石棉、芥末物质，可诱发肺癌，主要是鳞状癌和未分化小细胞癌。

　　(4)肺结核、硅肺、尘肺等慢性肺部疾病可与肺癌并存。这些病例的癌症发病率高于正常人。此外，肺支气管慢性炎症和肺纤维疤痕病变在愈合过程中可能导致鳞状上皮化生或增生。在此基础上，一些病例可

　　(5)家族遗传、免疫功能降低、代谢活动、内分泌功能障碍等内在因素也可能促进肺癌的发病。